Как се образува "роякът от земетресения", който може да люлее Санторини в продължение на месеци?

Правителството на Гърция обяви извънредно положение на остров Санторини, тъй като земетресенията разтърсват острова няколко пъти на ден и понякога само с минути.

„Роят от земетресения“ засяга и други близки острови в Егейско море. Той започна постепенно с множество много леки (под магнитуд 3) и почти незабележими земетресения в края на януари. В началото на февруари обаче сеизмичната активност се засили, тъй като трусовете станаха по-силни и по-чести.

Досега са регистрирани няколко хиляди труса през последните две седмици. До 30 на ден са били с магнитуд над 4,0 – повечето от тях на по-малко от 10 км дълбочина. Това прави трусът достатъчно силен и плитък, за да бъде усетен от хората, живеещи на местните острови.

Тези по-големи земетресения са довели до падане на камъни по крайбрежните скали на островите, както и до незначителни щети върху уязвими сгради. Най-голямото земетресение досега беше с магнитуд 5,1 на 6 февруари, което бе усетено и в столицата Атина, както и в Крит и в части от Турция на повече от 240 километра.

Обикновено популярна туристическа дестинация, Санторини сега е почти празен.

През изминалата седмица около 11 000 летовници и местни жители са напуснали острова, като мнозина се опасяват, че сеизмичната активност може да предвещава изригване на вулкан.

Но как точно се случва „земетръсен рояк“? И какво може да се случи през следващите дни и седмици?

Този район на света е свикнал със земетресенията. Гърция е един от най-сеизмично активните региони в Европа.

Текущата сеизмична активност се намира близо до Анидрос, необитаем остров на около 30 км североизточно от Санторини. Този регион се намира във вулканичната дъга на „Елинската субдукционна зона“, където африканската тектонска плоча бавно се плъзга под евразийската плоча (и по-специално Егейската микроплоча). Регионът е дом на вулкани, както и множество слаби зони в земната кора – това, което учените по Земята често наричат ​​„разломи“.

Самият Санторини е предимно потопена калдера – кратер, образуван в резултат на вулканична дейност през последните 180 000 години. Последното му изригване е било през 50-те години на миналия век. Земетресенията могат да бъдат свързани с вулканична дейност - по-специално движението на магма под повърхността.

Тази последователност от земетресения обаче не се намира под Санторини. А местните учени, наблюдаващи Санторини, не съобщават за промяна, която да показва, че настоящата сеизмична активност е предшественик на друго изригване на острова. Вместо това изглежда, че земетресенията се подравняват с разломи, разположени между Санторини и съседния остров Аморгос.

Известно е, че близките разломи са предизвиквали земетресения и преди. Например през 1956 г. земетресение с магнитуд 7,8 предизвика разрушително цунами и скоро беше последвано от вторичен трус с магнитуд 7,2. Повече от 53 души загинаха в резултат на това земетресение, вторичния трус и цунамито. Много други бяха ранени.

Тектонските земетресения възникват, когато натрупващият се стрес в земната кора внезапно се освободи, причинявайки разкъсване по разлом и освобождавайки енергия под формата на сеизмични вълни.

Обикновено умерените до големи земетресения (известни като главни трусове) са последвани от по-малки трусове (известни като вторични трусове), които постепенно намаляват по магнитуд и честота с течение на времето. Това е, което сеизмолозите наричат ​​последователност основен трус-вторичен трус.

Някои последователности се държат по различен начин и не показват нито едно открояващо се събитие. Вместо това те включват множество земетресения с подобен размер, които се случват в продължение на дни, седмици или дори месеци. Тези видове последователности са това, което сеизмолозите наричат ​​„рояци от земетресения“.

Земетресението от 1956 г. е последователност от главни трусове и последващи трусове, като вторичните трусове продължават поне осем месеца след главния трус. Въпреки това текущата продължаваща сеизмична активност близо до Санторини, поне към 7 февруари, включва хиляди земетресения, много с магнитуд между 4,0 и 5,0.

Рояците от земетресения често се свързват с движение на течности в земната кора и произтичащата от това сеизмична активност обикновено е по-малко драматична от внезапното движение на силен основен трус.

Сеизмолозите се интересуват от разграничаването на последователностите от главни и вторични трусове и земетресенията, тъй като това може да им помогне да разберат по-добре процесите, които движат тези явления.

Не можем да предвидим точно какво ще последва от земетресенията край Санторини. Глобалните наблюдения на земетресенията ни показват, че само малка част (около 5%) от земетресенията са предвестници на по-големи земетресения.

Въпреки това все още може да има възможност скоро там да се случи по-голямо и потенциално разрушително земетресение.

Въпреки че рояците обикновено включват земетресения с по-малък магнитуд, те могат да продължат от дни до седмици или да продължат с месеци. Те дори могат да се забавят и след това да се засилят отново, обезпокоявайки местните жители с периодично люлеене на земята.